女。上海人。1964年毕业于上海戏剧学院戏文系。历任北京市文工团编剧，朝阳区文化馆干部，中国作协北京分会专业作家、副主席，中国报告文学学会副主席，中国作协第五届全委会委员及第六、七届主席团委员，北京市政协常委，全国政协委员。1979年开始发表作品。1982年加入中国作家协会。著有作品集《陈祖芬报告文学选》、《陈祖芬报告文学二集》、《青春的证明》、《挑战与机会》、《孙超现象》、《挂满问号的世界》、《中国牌知识分子》、《1987：生存空间》、《飘走的蒲公英》、《阿里是个快乐的青年》、《宁静的小镇上有一个不安静的大个子》、《又见攀钢，又见攀钢》、《人之初》、《爱是圆的》、《当一回玩具兵》、《让我糊涂一回》、《成年人的童话》、《世界上什么事最开心》、《先做蓝色的梦》、《青年就是GO》、《为你着想：日本超市的家园时尚》、《多伦多之恋》、《黄金城》、《今天是我的日子》、《陈祖芬的中国故事》、《足球娃娃》、《别在这时候想我》、《你知道我在等你吗》、《走进宁波》、《杭州的现代童话》等30余部。《祖国高于一切》等作品分获第一、二、三、四、五届全国优秀报告文学奖，作品获奖50余项。